Mirka Rantanen biographia
Mirka ”Leka” Rantasen ura alkoi jo oikeastaan vuonna 1986 kun Loud Crowd yhtye perustettiin. Se oli ensimmäinen ns. ”ammattimainen” orkesteri joka pian solmikin levytyssopimuksen legendaarisen levy-yhtiön Poko Recordsin kanssa ja julkaisi debyyttialbuminsa v.1988. Tänä päivänä tuo kyseinen levy on Suomessa suorastaan keräilyharvinaisuus ja osa suomalaisen hevimusiikin historiaa.Vuotta aikaisemmin yhtye lämmitteli DIOa Giants Of Rock-festivaaleilla Mirkan, ja kahden muun yhtyeen jäsenen ollessa vasta 16-vuotiaita. Valitettavasti yhtye hajosi kuitenkin -91 kesken toisen levyn nauhoitusten aikana koska grunge valtasi maailman musiikkimarkkinat jättäen perinteisen hevimusiikin tällöin hetkellisesti varjoonsa.
Näihin aikoihin Mirka muutti Helsinkiin jossa tutustuikin paljon muihin muusikoihin joiden kanssa perustettiin orkesteri nimeltään HEAT jossa tutuksi tulivat laulaja Pasi Rantanen, kitaristi Ade Manninen ja basisti Jari Kainulainen joiden kanssa tehtiin muutaman biisin demo. Menestynyt Hollywood elokuva-ohjaaja Renny Harlinkin innostui demosta niin paljon että oli viemässä sitä jo Amerikkaan asti oikeille alan ihmisille mutta homma kaatui lopulta yhtyeelle tuntemattomista syistä.
Näihin aikoihin Mirka tutustui myös laulaja Timo Kotipeltoon jonka kanssa jonkinlaista yhteisprojektia viriteltiin siinä kummemmin onnistumatta, koska Timosta tuli Stratovarius-yhtyeen laulaja ja HEAT-yhtyeessä olleesta basistista Jari Kainulaisesta saman yhtyeen basisti jo hieman aikaisemmin.
90-luvun puolivälissä Mirka perusti Tunnelvision nimisen yhtyeen jossa oli mukana vanhasta Loud Crowd yhtyeestä kitaristi Jami Katajisto ja basisti Jyrki Sirainen sekä laulajana Marko Waara ja kosketinsoittaja Kari Tornack. Kokoonpano vaihtui kuitenkin pariinkin otteeseen kunnes vuonna -99 ilmestyneellä debyyttialbumilla kitaristin ja basistin paikalla olivat Juhani Malmberg ja Lauri Porra. Bändi keikkaili jonkin verran Suomessa ja teki toisen albuminsa ”Tomorrow” vuonna 2001. Tällöin koskettimisissa oli yhtyeessä Vili Ollila. Entinen kosketinsoittaja Kari Tornack oli lähtenyt Thunderstoneen johon Mirkakin pian siirtyi kitaristi Nino Laurenteen pyydettyä häntä mukaan soittamaan demo hänen uuteen bändiprojektiinsa johon laulajaksi buukattiin aikaisemmin HEATistä tuttu Pasi Rantanen. Yhtye saikin demolla ison sopimuksen saksalaisen Nuclear Blastin kanssa ja julkaisi ensimmäisen albuminsa vuonna 2002. Orkesteri kiersi Eurooppaa useana vuonna mm Stratovariuksen, Symphony X:n, Axel Rudi Pellin, Hammerfallin, Lordin sekä lukuisien muiden yhtyeiden kanssa. Sekä lämmitteli jopa Motley Crueta kahden keikan verran Suomessa. Thunderstone esiintyi kahdesti myös Wacken Open Air festivaaleilla sekä Prog Power festivaaleilla USAssa ja keikkaili myös Venäjällä ja Englannissa. Yhtye osallistui kutsuttuna myös Suomen Euroviisuihin jossa se hävisi täpärästi finaalissa jääden kakkoseksi Hanna Pakariselle, eli pienestä oli kiinni että Thunderstone olisi ollut Suomen Euroviisuedustaja 2008. Thunderstonen kanssa Mirka levytti viisi albumia.
2000-luvulla Mirka liittyi myös Timo Kotipellon orkesteriin jonka kanssa hän keikkaili aina Etelä-Amerikkaa myöden ja levytti hänen kanssaan kolme täyspitkää albumia.
Samaisen vuosikymmenen alussa ilmestyi myös Warmenin ensimmäinen albumi joka oli Children Of Bodomin kosketinsoittajan Janne Wirmanin sooloprojekti. Warmen levytti vuonna 2005 version Rockwellin kappaleesta ”Somebodys watching me” jossa laulajana toimi Alexi Laiho. Kappale oli valtava radiohitti ja vielä vuonna 2019 se oli Radio Rockin kaikkien aikojen soitetuin biisi. Warmenin kanssa Mirka on levyttänyt viisi täyspitkää albumia.
2008 Rantanen liittyi Raskasta Joulua kokoonpanoon Erkka Korhosen pyynnöstä joka on perinteisiä joululauluja metalliversioksi sovittanut kokoonpano joita tulkitsevat useat metallipuolen tunnetut laulajat kuten Marko Hietala, Jarkko Ahola, Antti Railio, Tony Kakko ja ulkomaisista tähdistä mukana on ollut Dee Snider, Joe Lynn Turner, Berbie Shaw, Floor Jansen, Elize Ryd ym. Raskasta Joulua on ollut jo usean vuoden ajan isoin rockkiertue koskaan Suomessa ja se toteutetaan joka vuosi marras-joulukuussa. Raskasta Joulua on julkaissut 7 levyä joista Mirka on mukana viidellä sekä yhdellä Raskasta Iskelmää – albumilla joka on samaa tuotantoa, mutta kappaleina on sovituksia vanhoista suomalaisista iskelmistä.
2009 Mirka sai idean lapsille suuntautuvasta orkesterista joka soittaisi heviä lasten sanoituksilla ja hahmot olisivat pukeutuneet dinosauruksiksi. Yhtyeestä tulikin valtava menestys ja 2011 Mirka palkittiin Emma-patsaalla Hevisauruksen 2.levystä ”Hirmuliskojen yö”
Mirka on levyttänyt ja keikkailut myös Idols-voittaja Ari Koivusen kanssa, Timo Tolkin Revolution Reneissance sekä Saana, Warrior of light projektissa, Stranberg Bandissa,Tommi Läntisen yhtyeessä sekä useissa muissa projekteissa. Hän on keikkailut myös entisen Rainbow/Deep Purple laulajan Joe Lynn Turnerin kanssa.
Mirka soittaa tänä päivänä myös Antti Wirmanin kanssa 2014 perustamassaan King Company yhtyeessä joka on levyttänyt kaksi albumia ja kolmas tulee ulos keväällä 2021.
Oman soololevyn teosta Mirka sai ajatuksen jo 2016, mutta tositoimiin päästiin vasta 2020 kun levyn äänitykset starttasivat. Circus Of Rock niminen massiivinen heavy metal projekti on täynnä vierailevia muusikoita ja laulajia ja levy tulee ulos Frontiersin kautta loppukesästä 2021.